Defining Wetlands

Vådområder forstås i dansk jernaldersammenhæng almindeligvis som kultsteder fjernt fra dagliglivet eller som markeringer af bopladsernes afgrænsning. På baggrund af de senere års udgravninger og de mangefacetterede resultater i Nordsjælland, præsenterer denne afhandling en anden tilgang til vådområder.

Afhandlingen foreslår, at vådområder ikke skal behandles som noget særligt, ophøjet eller som marginaliserede. De skal i højere grad integreres i den almene arkæologiske praksis på linje med andre arkæologiske objekter. Forskellen er blot metode og bevaringsforhold. Sidstnævnte har i Nordsjælland bevist, at netop vådområdernes fundpotentiale kan opkvalificere vores viden om bl.a. dagligliv, levegrundlag og bopladsstruktur. Dette er dog ikke ensbetydende med, at vådområdernes sakrale betydning bliver nedgjort eller afskrevet. Det betyder snarere, at de sakrale og profane funktioner og betydninger bliver knyttet langt bedre sammen med en mere ligeværdig vægtning. Dermed genoptages en gammel diskussion om forholdet med sakral og profan. Denne diskussion har imidlertid ikke haft den store indflydelse på, hvordan vådområder almindeligvis anskues i dansk jernalderforskning. Dette er ét af flere dogmer, der er knyttet til vådområderne, men som i virkeligheden afspejler nogle mere udbredte, måske endda generelle, dogmer inden for den danske arkæologiske forskning, som dermed bliver adresseret og forsøgt udfordret.

Wetlands in Danish Iron Age contexts are generally understood as remote cult places separated from everyday life, or they are considered as settlement boundaries. Based on the recent wetland excavations in North Zealand and the multifaceted results, this thesis introduces a different approach to wetlands.

The thesis suggests that wetlands should not be treated as special, exalted or marginalized areas. Instead, they should be integrated into general archaeological practices like all other archaeological features. The only difference is the excavation method and preservation conditions. In North Zealand, the wetlands’ preservation conditions are considered as one of the wetlands’ potentials through which we can optimize our knowledge of everyday life, subsistence economy and settlements structure to mention a few. However, it does not rule out the significance of the sacred functions of the wetlands. Rather, it means that the sacred and profane functions and meanings are understood to be woven together and considered equally important. Thus, a previous discussion of the relationship between the sacred and the profane is renewed. Nevertheless, this discussion has only superficially influenced the traditional perception of wetland life in Danish Iron Age research. This is one of several dogmas attached to the wetlands, but these dogmas also reflect more general dogmas within Danish archaeology, which are consequently addressed and challenged by this thesis.